Нов железопътен мост в Кашмир, който може да промени играта за Индия
Най-високият железопътен мост с една дъга в света е настроен да свърже региона на долината в управлявания от Индия Кашмир с останалата част от страната с влак за първи път. Отне повече от 20 години на индийските железници да завършат моста над река Ченаб в квартал Реаси в Джаму. Епохалният инфраструктурен проект е 35 метра по-висок от Айфеловата кула и първият влак по моста скоро ще тръгне между районите Бакал и Каури. Мостът е част от 272 км (169 мили) железопътна линия за всякакви метеорологични условия, която ще премине през Джаму, като в крайна сметка ще стигне чак до долината Кашмир (там все още няма точен график за завършване). Понастоящем пътната връзка с долината Кашмир често е прекъсвана през зимните месеци, когато обилен снеговалеж води до блокиране на магистралата от Джаму. Експертите казват, че новата железопътна линия ще даде на Индия стратегическо предимство по протежение на размирния граничен регион. Хималайският регион Кашмир е възпламенителна точка между Индия и Пакистан от десетилетия. Съседите с ядрено оръжие са водили две войни за него от независимостта през 1947 г. И двамата претендират за Кашмир изцяло, но контролират само части от него. Въоръжено въстание срещу управлението на Делхи в управлявания от Индия регион от 1989 г. отне хиляди животи и в района има силно военно присъствие. „Железопътният мост ще позволи транспортирането на военен персонал и оборудване през цялата година до граничните райони“, каза Гиридхар Раджагопалан, заместник-управляващ директор на Afcons Infrastructure, изпълнител на индийските железници, които построиха моста. Това ще помогне на Индия да използва „стратегическата цел за управление на всеки авантюризъм от страна на Пакистан и Китай [с които тя споделя напрегнати отношения] на западните и северните граници”, каза Шрути Пандалай, експерт по стратегическите въпроси не искат да бъдат назовавани, казаха, че този ход определено ще помогне за подобряване на транспортните връзки, което ще им бъде от полза, но също така се притесняват, че това ще бъде начин за индийското правителство да упражнява повече контрол над долината. Железопътната линия е част от по-голямо инфраструктурно разширение - заедно с повече от 50 други магистрални, железопътни и енергийни проекта - от правителството на министър-председателя Нарендра Моди, което премахна Джаму и Кашмир от специалния му статут и раздели държавата на две федерално администрирани територии през 2019 г. Противоречивият ход беше придружен от продължило месеци ограничаване на сигурността, което предизвика огромен гняв в региона. Оттогава правителството въведе няколко административни промени, които се разглеждат като опити за по-тясно интегриране на Кашмир с останалата част от Индия. Г-жа Пандалай добавя, че докато Индия плановете за региона естествено ще се ръководят от неговите „стратегически цели“, той също трябва да вземе предвид „местните нужди и контекст“. Изграждането на Мостът Chenab беше одобрен през 2003 г., но се сблъска със закъснения и пропуснати срокове поради коварната топография на региона, опасения за безопасността и съдебни дела. Инженерите, работещи по проекта, трябваше да достигнете до отдалеченото място пеша или с муле по време на ранните етапи на строителството. Хималаите са млада планинска верига и техните геотехнически характеристики все още не са напълно разбрано. Мостът се намира в силно сеизмична зона и индийските железници трябваше да извършат обширни проучвателни проучвания, като променят формата и арките му, за да гарантират, че мостът може да издържи на симулирани скорости на вятъра до 266 км/ч. „Логистиката беше друго голямо предизвикателство предвид недостъпността на местоположението и тесните пътища. Много от компонентите на моста бяха построени и произведени на място“, каза г-н Раджагопалан. Освен инженерните усложнения, железниците трябваше да проектират устойчив на взрив структура. Afcons твърди, че мостът може да издържи на силна „експлозия от до 40 кг тротил“ и влаковете ще продължат да се движат, макар и с по-ниски скорости, дори ако има повреда или стълб е бил изваден. Експертите казват, че позволяването на свързаност при всякакви метеорологични условия с долината на Кашмир може да даде така необходимия тласък на икономиката на региона. Лошата свързаност през зимните месеци е голям проблем за бизнеса в долината, който до голяма степен зависи от фермите. Седем от 10 жители на Кашмир живеят от отглеждане на нетрайни плодове, според мозъчния тръст Observer Research Foundation. Ubair Shah, който притежава едно от най-големите хладилни съоръжения в Кашмир в квартал Pulwama в Южен Кашмир, каза, че въздействието на железопътната връзка може да бъде „огромно“. „Най-близката гара е на 50 км. Ще трябва първо да изпратим продукцията до гарата, след това да я разтоварим и отново да я натоварим на влака. Това е твърде много работа. С нетрайните продукти трябва да се опитате да ги сведете до минимум,” каза г-н Шах. Очаква се също така проектът да увеличи приходите от туризъм в региона. Зрелищните туристически места в Кашмир напоследък отбелязаха скок на пристигащите въпреки отдалечеността на региона. Директен влак между Джаму и Шринагар в Кашмир не само ще бъде по-евтин, но и ще намали наполовина времето за пътуване, което може да даде допълнителна възможност на туризма. Ще бъдете и няколко предизвикателства. Кашмир продължава да бъде преследван от инциденти на насилие. Неотдавнашен прилив на бойна активност - която изглежда се е преместила от долината на Кашмир към региона - е особена причина за безпокойство. През юни и десетки ранени след като екстремисти откриха огън по автобус в Реаси - където се намира мостът - в едно от най-смъртоносните бойни нападения през последните години. Имаше няколко други атаки срещу армията и цивилни. Експерти казват, че подобни инциденти напомнят за крехкостта на мира тук - и без стабилност проектите за свързаност биха отидете само толкова далеч в съживяването на икономиката на региона.
